Evelien van Ontwerpstudio Evelien Lulofs kwam na haar zwangerschapsverlof terug in een ondernemersveld dat totaal veranderd was: ‘De lockdown werd afgekondigd op de eerste dag van mijn verlof. Het was lastig na drie maanden alles weer op te pakken, maar door deze ervaring ben wel ik veel pro-actiever en meelevender geworden.’

Door de coronamaatregelen bleken klanten andere behoeftes te hebben of nog geen investeringen te willen doen. Evelien besloot meer de nadruk te leggen op meedenken: ‘Ik gebruik de design thinking methodiek. Ik begin met meeleven en oplossingsgericht meedenken, nog voor ik een concrete opdracht verwacht. Ondernemers hadden zoveel aan hun hoofd, dat iemand die actief meedenkt heel fijn voor ze was.’

Exposure

Naast het toepassen van design thinking zorgde Evelien er ook voor dat haar bedrijf meer exposure kreeg: ‘Ik ben actief geworden op Pinterest en ik stond met mijn eigen, zelfontworpen interieur in een krant.’  Het gevolg van deze interventies was dat Eveliens agenda al gauw volstroomde met nieuwe opdrachten: ‘Van het een kwam het ander. Ik heb het voordeel dat mijn werk tastbaar en visueel is, dus het verkoopt zichzelf. Tevreden klanten vertellen graag over het ontwerpproces en zo ontstaat er mond-tot-mondreclame.’

Grote projecten

Evelien werkt het liefste aan grote projecten: ‘Dan kom je al gauw in de zakelijke markt terecht, maar toen ik me openstelde voor particulieren ontdekte ik dat daar ook grote projecten uit voortvloeiden. In echt grote uitdagende projecten kom ik het beste tot mijn recht. Zo ontstaan er vanzelf weer passende projecten, ook binnen een nieuwe doelgroep.’ Ook bij Waves, de coworking space waar ze member is, kwam er een nieuw project voorbij: de verhuizing naar een nieuwe locatie. ‘Ook hier begon ik met meedenken en vragen stellen. Ik ontdekte al gauw wat de wensen waren en heb een ontwerpplan gemaakt. Inmiddels heb ik ook de nieuwe huisstijl voor Waves ontworpen.’ 

Samenwerken

Onderdeel uitmaken van Waves heeft Evelien al meer opdrachten en samenwerkingen opgeleverd: ‘Ik heb het interieur van het nieuw te bouwen huis van een member ontworpen en ik kreeg in overleggroepjes tips en feedback op mijn ondernemerschap. Daardoor kreeg ik nieuwe inzichten die me verder brachten.’ Aan andere ondernemers adviseert Evelien om altijd je angsten op te zoeken: ‘De angst ontstaat doordat je je op nieuw terrein gaat begeven, niet omdat je het niet kan. Sterker nog: je kwaliteit wordt alleen maar groter door stappen te zetten. Je groeit juist als je spannende dingen toch aanpakt.’